Fiestas del Orujo
Este fin de semana se celebran en Potes (Cantabria) una de las más pintorescas fiestas gastronómicas de nuestro país, las fiestas del orujo.
Potes
Potes es una pequeña localidad situada en el centro de la comarca cántabra de Liébana, de la cual además, es capital. La villa, cuenta con unos 1600 habitantes dedicados en su mayoría al sector servicios debido esto, al interés turístico, ya no sólo del municipio, sino también de toda la comarca. Este interés biene deribado de su naturaleza, cuyo máximo exponente son los famosos Picos de europa, de sus orígenes medievales, y como no, de su estupenda gastronomía.
Importante también en esta zona es el cultivo de la vid, de donde se obtine el famoso orujo de esas tierras, y que da pie al escrito de este artículo.
Orígenes del orujo
La historia de la destilación del orujo en el valle de Liébana (Cantabria) viene de largo. Fue en la Alta Edad Media cuando aparecio esta costumbre gracias a la actidad vinicultora de los monasterios de la zona. La producción de orujo se acentuó poco a poco, porque, curiosamente, la calidad del vino de la zona era inferior a la de otras comarcas cercanas. Los agricultores utilizaban el desecho de la pisa de la uva para elaborar este licor.
El proceso de elaboración es el mismo que antaño. Se llena la caldera de los restos de las uvas, poniendo entre ellas y el fondo pajas y agua, para evitar que se adhieran. Asimismo, se rellena de agua la copa para enfriar el vapor y que éste se condense formando el aguardiente. La alquitara (ingenio de cobre y estaño) se coloca al fuego, fuerte al principio y más suave cuando empieza a destilar. La destilación debe ser lenta y regulada, de modo que se obtengan los grados convenientes (aprox. 52º de alcohol). Todo el proceso dura alrededor de 12 horas y para ello se emplea, preferentemente, leña de encina.
La fiesta
La fiesta del orujo se instauró en 1984,aunque durante nueve años (entre 1985 y 1994) estuvo prohibida, al igual que la destilación casera o con alquitaras móviles. Así, todas las alquitaras fueron precintadas y sólo podían fabricar licor aquellos orujeros legalmente inscritos como fabricantes. En 1994, esta prohibición se abolió únicamente para estas fiestas. Todos los años, se trasladan a Potes inspectores de hacienda donde proceden al desprecintado de las alquitaras que participan en el evento y su posterior precintado una vez finaliza la fiesta.
Todo el orujo que se obtiene durante la Fiesta debe ser consumido en el momento y no se puede comercializar.
Las calles de Potes albergan a miles de visitantes cada 11 de noviembre en busca de echar un buen trago. La gastronomía también es una invitada de lujo en estas fiestas, celebrándose jornadas gastronómicas en torno al orujo, seminarios relacionados con el tema, y una cena que rinde homenaje a este especial destilado. También la música y las costumbres y tradiciones de esta zona tienen presencia en estas celebraciones.
Cada año se galardonan a uno o varios personajes como "orujeros mayores", encargados de leer el pregón y participar activamente en el festival con conferencias y sobre todo con el encendido de las alquitaras. Además se otorga la "Alquitara de Oro" a la marca que ha producido mejor orujo del año.
Desde nuestro bolg os animamos a que visiteis estas nobles tierras, y os acerqueis un poco más a sus costumbres y tradiciones a través de estas fiestas. Y no se olviden de echarse una copita de orujo a nuestra salud, que como bien dice el refran: "una al año, no hace daño".
Un saludo.
PD: En el enlace de alquitara teneis que poner la palabra en el buscador de arriba a la izquierda. Disculpen.
Pedro.J Collado
